La décima Yarda 22ª entrega – Formaciones ofensivas I
Luego de terminar con el estudio de las posibles infracciones dentro de un partido de Football Americano vamos a pasar a un tema nuevo. Nos vamos a adentrar en las diferentes formaciones que pueden adquirir, tanto la Defensiva, la Ofensiva y los Equipos Especiales en la búsqueda de su objetivo.
Vamos a iniciar con las formaciones ofensivas que son más entretenidas y más fáciles de comprender que las defensivas.
Lo primero que debemos decir es que en Ofensiva los jugadores deben colocarse de una manera que esté aceptada en el reglamento de este deporte, si la formación en la que se paran es deficiente o ilegal, se pitará la sanción de “Illegal formation” y tendrán que retrasarse en el terreno de juego. Esto no ocurre con la Defensiva, en donde hay más flexibilidad y los jugadores pueden colocarse en cualquier parte del terreno de juego, esta libertad les permite tomar precauciones a la hora de defender a un jugador en particular. Pongamos el ejemplo de un Receptor muy veloz en Ofensiva; el jugador defensivo que lo marcará puede pararse más atrás de lo que lo haría si tuviese en frente suyo a un Receptor más lento. De esa manera puede combatir la gran velocidad del Receptor en caso de que éste corra una ruta vertical. En otro ejemplo, un jugador defensivo que observa un hueco en la formación ofensiva puede acercarse para poder explotarlo al iniciar la jugada
En Ofensiva hay muchas formaciones para desarrollar. Empezaremos por las siguientes: T Form (Formación T), Single Wing (Una sola Ala), I Form (Formación I), Goal line (Línea de Goal) y Single set back (Un solo corredor).
T FORMATION: Según los entendidos, esta es la más antigua formación ofensiva. La invención de ésta se atribuye a Walter Camp en 1882. Pero al reglamentar el pase hacia delante en 1906, la T form perdió pie ante formaciones como la “Single Wing”.
Esta es una formación de la que se desarrollan la mayoría de las formaciones modernas que vemos en un partido de Football Americano.
Tendremos a los cinco jugadores de Línea Ofensiva con el Mariscal de campo junto a ésta, tres Running Backs alineados lateralmente un par de yardas por detrás del Mariscal de campo formando una T invertida (que le da su nombre a la formación) y, típicamente, dos Alas Cerradas. Se mostró muy efectiva a la hora de correr con el balón por la gran cantidad de jugadores en la línea de scrimmage que le abrían camino al Corredor.
Una versión de la T Form, popularizada por el Coach de los Chicago Bears, George Halas, en el Campeonato de la NFL de 1940, en la que derrotaron a Washington por 73 a 0 es la versión “Split End”, en la cual en lugar de dos Alas Cerradas, tendremos a un Ala Cerrada de un lado de la Línea Ofensiva y a un Receptor del lado contrario. Hasta ese año el nombre de Quarterback era meramente figurativo y actuaba como bloqueador. En ese campeonato Halas desarrolló lo que se llama hoy en día “Bolsillo protector” en el que el Quarterback es protegido por sus compañeros para tener más tiempo y calma en la búsqueda de un receptor libre.
Luego de ese partido, y de que en los años 40´s los equipos universitarios tuvieran gran éxito con esta formación, la T form volvió a tomar el trono de las formaciones ofensivas que la “Single Wing” le había arrebatado.
Es una formación que ha caído en desuso en la actualidad, pero le dio al deporte un cambio al ser la primera formación que colocaba al Mariscal de campo inmediatamente detrás de la Línea Ofensiva y éste tomaba el balón y retrocedía con él en su poder. Con este cambio, el Running Back podía iniciar su carrera antes de tener el balón, esto le dio un impulso mayor a la corrida. A su vez, la gran cantidad de jugadores en el Backfield (por detrás de la Línea Ofensiva) le permite al Coach una gran variedad de posibilidades.
SINGLE WING: Esta formación fue desarrollada por Glenn “Pop” Warner en 1907. Es la precursora de otras formaciones como por ejemplo la “Shotgun formation”
Se popularizó tanto que en las décadas de los 30´s y 40´s la gran mayoría de los equipos utilizaba este tipo de ofensiva, tanto en nivel colegial como universitario.
Se utilizan 7 linieros ofensivos, dejando la Línea Ofensiva desbalanceada hacia un lado, con 2 jugadores a un lado del Centro y cuatro del otro. Por detrás de ellos se colocan 4 jugadores, dos Running backs (a uno de ellos se le lanza el balón) a unas 5 yardas de la Línea Ofensiva, algo más adelante y hacia el lado de la Línea con más jugadores el Quarterback (que en ese momento se lo utilizaba como bloqueador) y algo más hacia ese lado el Wingback (Receptor).
A esta formación también se la puede llamar “Direct snap” pues el snap (pase del Centro) se hace directamente al Running Back y no al Mariscal de campo, con lo que el Running Back inmediatamente después de comenzada la jugada puede comenzar a correr con el balón.
El Centro debe ser muy efectivo y poder lanzar el balón muy rápida y efectivamente a cualquiera de los Jugadores que tiene por detrás, de esta manera el Defensiva primero deberá identificar el portador del balón para luego intentar taclearlo, segundos que pueden ser utilizados por la Ofensiva para avanzar el ovoide.
Esta formación fue entrando en desuso con la repopularización de la T Formation en los años 40´s. Otro factor que puede haber minado el futuro de la Single Wing es que en el tiempo en que se usó, los jugadores actuaban tanto en Ofensiva como en Defensiva. La especialización que se dio en la NFL hizo que se cuidara más a los jugadores, lo que dejó algo obsoleta a la formación de una sola ala ya que requería poca especialización y sobretodo “construir” jugadores más que nada potentes. Es una formación que tenía mucho énfasis en las jugadas de “poder” intentando sobrepoblar el área por donde pasaría en Corredor.
Sin embargo en 2008, los Miami Dolphins desempolvaron este tipo de formación, con la variante “Wildcat”, con la que obtuvieron 4 Touchdowns en 6 jugadas realizadas con esa formación ante New England Patriots.
I FORMATION: Esta es una de las formaciones más comunes de ver en un partido. Se deriva de la Formación T. Sus inicios se remontan a 1950 y su creador Tom Nugent, aunque fue muy popularizada por Don Coryell.
La I Form, o Formación I debe su nombre a la posición que ocupan los jugadores antes de iniciar la jugada. Tendremos a la Línea Ofensiva por delante, con un Centro, dos Guardias y dos Tackles, el Mariscal de campo pegado a la Línea Ofensiva, Alas cerradas y Receptores según quiera el Coach, pero lo que si hay en esta formación es a dos Running Backs por detrás del Mariscal de campo. El más cercano al Mariscal es el Fullback (FB) y el que está por detrás de éste es el Tailback o Halfback (HB). Estos tres jugadores se ubican en fila formando una letra “I”. Es muy común ver que el HB se ubica de manera bastante erguida antes del snap, esto se debe a que de esta forma puede observar bien el desarrollo de la defensiva antes de tomar el balón.
Esta formación es más comúnmente vista para jugadas de corrida, donde el Halfback se coloca a siete yardas de la línea de scrimmage, teniendo una visión de la colocación de la Defensiva. A su vez, el Fullback ejecutará su función de bloqueo para que su colega pueda correr. Sin embargo no es raro que el Fullback se dirija a una dirección y capte la atención de la Defensiva mientras el Halback, con el balón vaya hacia el lado opuesto.
Hoy en día, con el cambio de paradigma en el Football Americano, hacia un juego mucho más aéreo que terrestre, esta formación es cada vez más usada en jugadas de pase (esta formación puede utilizarse hasta con 3 Receptores), donde los Running Backs pueden participar como receptores o bloqueadores protegiendo al Mariscal de campo o realizando una jugada de “Play action” en donde el Mariscal de campo amaga una entrega de balón al Corredor, para que la Defensiva se adelante para cerrarle el paso y deje con menos marcación a los Receptores, para luego lanzar un pase.
Una variación que puede existir es que el FB se ubique desplazado hacia uno de los dos lados, en ese caso la formación pasa a ser conocida en español como “Formación I rota”.
La nota negativa de esta formación es que toma algo más de tiempo en desarrollar la jugada, ya que el portador del balón (casi siempre el HB) se encuentra bastante alejado de la línea de scrimmage y así, la defensiva tiene una fracción de segundo adicional para reaccionar.
Hay muchas otras versiones de la I Form, donde el Coach puede intercambiar piezas entre Receptores y Alas Cerradas, pero hay una versión de esta formación que me gustaría destacar, la “Power I”, en donde se coloca a un tercer Running back a participar de la jugada. Esta variación se utiliza sobretodo en jugadas de corrida.
GOAL LINE FORMATION: Básicamente esta es una formación derivada de la I Formation. Se utiliza en jugadas en las que se buscan ganancias de pocas yardas, ya sea cerca de la zona de anotación (goal line) rival o cuando a un equipo le resta avanzar 1 o 2 yardas para alcanzar un nuevo 1° y 10.
Es una formación diseñada para jugadas de corrida, se ubican los cinco jugadores de Línea Ofensiva, con el Mariscal de campo inmediatamente detrás de ellos, no hay Receptores en la alineación (en la forma típica de la Goal line formation), pueden haber 2 o 3 Alas Cerradas y 2 o 3 Corredores. Incluso, se puede utilizar otro jugador de Línea Ofensiva o uno de la Defensiva para lograr mayor bloqueo.
La mayoría de las jugadas realizadas con esta formación son jugadas verticales, donde la Ofensiva y la Defensiva empujarán con toda su fuerza para intentar lograr su objetivo.
Con el antedicho cambio de enfoque hacia el juego de pase, se comienzan a ver jugadas aéreas con esta formación. Esto lo pueden atestiguar los aficionados de los New England Patriots, ya que en los Superbowls XXXVIII y XXXIX Mike Vrabel, un Linebacker (apoyador defensivo) fue utilizado en este tipo de formaciones atrapando pases de Touchdown.
SINGLE SET BACK: Muy comúnmente es llamada “Ace formation” y fue popularizada por el Coach de los Washington Redskins, Joe Gibbs. Esta formación se constituye con los cinco jugadores de la Línea Ofensiva, el Mariscal de campo junto a la Línea Ofensiva y un solo Running Back 5 yardas por detrás de éste. Los cuatro jugadores restantes se pueden dividir entre Receptores y Alas Cerradas. No hay Fullback en esta estrategia, se lo sustituye con un receptor “flanker” (entre la Línea Ofensiva y el Receptor más alejado lateralmente, pero un paso hacia atrás. Se dice que estos jugadores se colocan en la “ranura” o “slot”).
Es una formación más que nada diseñada para jugadas de pase, sin embargo se puede utilizar con mucho éxito en jugadas de corrida ya que al tener, la Ofensiva, cuatro jugadores desparramados en los sectores laterales del terreno de juego, la Defensiva tendrá que colocar jugadores para cubrirlos, con ello el sector medio de la defensa quedará más despoblado y el Corredor tendrá más espacio para maniobrar y menos jugadores que eludir.
Otra bondad de esta formación es que, al colocar un Receptor cerca de la Línea ofensiva, el coach defensivo entra en la disyuntiva de que tipo de jugador colocar para enfrentar al Receptor. Según si la jugada sea de pase o de corrida la elección de este jugador es diferente y un error en la asignación puede darle ventaja a la ofensiva.
La versión típica es la de colocar un Ala Cerrada junto a la Línea Ofensiva, un Receptor de ese lado y dos receptores en el lado contrario al Ala Cerrada, uno bien abierto lateralmente y el otro en la “ranura”
Existen muchas variaciones para esta formación. Una variante es colocar 4 Receptores. De esta manera la defensiva debe “desparramarse” por todo el terreno de juego y el dejar el centro del emparrillado despoblado puede ser terreno fértil para Mariscales de campo corredores que si no logran encontrar un objetivo para su pase pueden lanzarse a correr y ganar muchas yardas.
