Extremo, al estilo Bielsa
Juan Cruz De Los Santos fue de los futbolistas más completos y regulares que tuvo River Plate a lo largo de la temporada, en participación y en rendimiento individual.
Juan Cruz De Los Santos, en el festejo de gol darsenero. El veloz puntero uruguayo.
Gambeta, técnica prodigiosa y potencia en pocos metros. Extrema velocidad en espacios largos. Juan Cruz De los Santos, nacido el 22 de febrero de 2003, es de los típicos punteros que antes solían abundar pero que escasean en el fútbol actual. De los que ya casi que no surgen más. De los que despiertan la atención del público presente rompiendo con los esquemas del rival. De esos que cuando toman la pelota en sus pies, siempre hacen suponer que algo positivo va a pasar.
De los Santos, quien a sus 21 años culminó su tercera temporada consecutiva en la Primera división de River Plate, demostró ajustarse a las características ideales de los que desafían a los laterales rivales, ya que suelen aprovechar su habilidad para superarlos en el mano a mano. Pero, si hay un aspecto peculiar que se le destaca a Juan Cruz, justamente, es que su función en la cancha no se limita a insistir en el uno contra uno. Sino que su gran capacidad para leer y entender el juego lo ha transformado en un extremo completo, de estilo moderno.
Porque De los Santos tiene la particularidad que, jugando como extremo bajo su perfil natural, también se adapta al juego asociativo de su equipo con una llamativa facilidad para transformarse en un estandarte de un bloque colectivo ofensivo. Y vaya si lo ha demostrado en esta temporada 2024.
Bajo la conducción técnica de los dos entrenadores que tuvo River Plate a lo largo de este año (con Ignacio Ithurralde hasta junio y después con Francisco Palladino hasta el final), Juan Cruz fue habitual titular y pieza clave con ambos. Jugando como extremo por su perfil zurdo, terminó compartiendo un tridente de ataque casi que letal junto a Joaquín Lavega y Joaquín Zeballos.
De los Santos, fue de los futbolistas más completos y regulares que tuvo su equipo a lo largo de la temporada, en participación y en rendimiento individual. Jugó 34 partidos en total y fue titular en 27 oportunidades. Marcó cuatro goles y dio cinco asistencias. A simple vista, sus números parecen no impactar demasiado. Pero esto, se explica justamente por lo mencionado anteriormente. Porque su función en la cancha, muchas veces, fue hasta más colectiva que individual. Más generosa que egoísta.
Tanto Ithurralde, en la primera mitad de año; como Palladino, en este último semestre, han dejado en evidencia de la importancia que tuvo en sus respectivos esquemas. Para ambos, Juan Cruz fue esencial. Tanto por lo desequilibrante que es. Y por cómo evolucionó hasta transformarse en un jugador sacrificado, táctico y de equipo.
Su temperamento y carácter en momentos cruciales de su equipo tampoco pasaron desapercibidos, y se hicieron notar. Como por ejemplo, en el partido más importante de River en el año, cuando le tocó medirse ante Rampla Juniors por puntos vitales por el descenso. Juan Cruz marcó dos goles, fue la gran figura del encuentro, y por si fuera poco, su equipo ganó 3:0 quedando al borde de la “salvación”.
CAMPEÓN DEL MUNDO Y HABITUAL CELESTE
Desde su aparición en la Primera división de River Plate (en marzo de 2022), año a año, Juan Cruz se ha ido afianzando repentinamente hasta alcanzar una consolidación tan notoria, que lo ha llevado a disputar el Campeonato Mundial Sub-20 en 2023 con Uruguay, donde fue campeón del mundo siendo pieza clave en el esquema del entrenador Marcelo Broli. En dicho Mundial, jugó seis partidos de los siete que disputó la selección celeste, y en cinco de ellos fue titular (todos en fase definitoria).
Su estelar actuación en el Mundial de la categoría, sumado a su destacada producción en River Plate, llevó a despertar nada menos que la atención del actual y principal entrenador de la selección uruguaya a nivel de mayores, Marcelo Bielsa, quien lo seleccionó para disputar los Juegos Panamericanos 2023 (dirigido por su ayudante Diego Reyes) y luego el Preolímpico en 2024. En cierto modo, De los Santos, se acostumbró en los últimos años a vestirse celeste para defender a Uruguay (a nivel de juveniles) en torneos internacionales.
CARACTERÍSTICAS AL ESTILO BIELSA
La convocatoria de Marcelo Bielsa para su selección (a nivel de juveniles o mayores) no es una simple convocatoria. Tiene un condimento especial. Para cualquier futbolista, recibir el llamado del técnico rosarino para ser parte de su plantel tiene un valor extra. ¿Por qué? Por muchos factores.
Primero que nada, porque Bielsa busca adaptar las características de sus futbolistas a su método de juego. En base a horas de estudio y análisis previo, con el fin de buscar la mejor opción individual que más se adapte con su estilo de propuesta colectiva. Esto, evidencia conclusiones claras. Y la primera de ellas, es que Juan Cruz De Los Santos cuenta con las características que busca su metodología de juego. Por algo, ha sido considerado en más de una oportunidad por el técnico argentino.
Pero; ¿Cuáles son las características que relacionan a De Los Santos con el estilo Bielsa? En el fútbol actual, donde la mayoría de los entrenadores utilizan extremos con perfil invertido con el objetivo de que éstos busquen la diagonal, se asocien en colectivo por adentro, o rematen al arco; Bielsa prefiere e insiste con extremos que jueguen con su perfil dominante para que éstos cumplan con su metodología. Por lo tanto, De los Santos, se ajusta perfecto.
Juan Cruz es un futbolista funcional, que tiene un gran recorrido por banda para el trabajo defensa-ataque. Es un extremo que cumple con los requerimientos de Bielsa, con y sin pelota, porque suele hacer un desgaste extra en el juego colectivo.
Entre las cualidades que lo relacionan, De los Santos llega a la línea de fondo y resuelve la jugada de ataque en velocidad con su pierna hábil, con pase o centro al área. Recordemos que Bielsa pondera el juego por afuera en profundidad; y prefiere que sus extremos no enganchen hacia adentro; entendiendo que este movimiento le quita sorpresa a la jugada. De los Santos, se ajusta perfecto.
El técnico rosarino pondera que sus extremos reciban y controlen la pelota con su pierna hábil, a modo de decidir con mejor panorama y mejor visión de campo para tocar y jugar ‘de primera’. Esto último, según Bielsa, hace un equipo más dinámico y colectivo en ataque, y permite avanzar en bloque. Así como también, pondera el juego ofensivo por afuera para ampliar la jugada y desequilibrar la defensa contraria. De los Santos, se ajusta perfecto.
En definitiva, en un fútbol a veces tan metódico, táctico y estructurado, De Los Santos mostró que tiene las condiciones necesarias para romper con los esquemas del rival. Pero además, mostró adaptarse sin problemas a las diferentes exigencias de los entrenadores, a los diversos estilos y a las distintas metodologías de juego. Esto, lo ha transformado en un futbolista de equipo, completo y moderno.
Juan Cruz de Los Santos, un extremo al estilo Bielsa.
